光反应

光反应阶段的特征是在光驱动下水分子氧化释放的电子通过类似于线粒体呼吸电子传递链那样的电子传递系统传递给NADP+，使它还原为NADPH。电子传递的另一结果是基质中质子被泵送到类囊体腔中，形成的跨膜质子梯度驱动ADP磷酸化生成ATP。

反应式：H2O+ADP+Pi+NADP^+→O2+ATP+NADPH+H^+

暗反应

暗反应阶段是利用光反应生成NADPH和ATP进行碳的同化作用，使气体二氧化碳还原为糖。由于这阶段基本上不直接依赖于光，而只是依赖于NADPH和NADPH的提供，故称为暗反应阶段。

反应式：CO2+ATP+NADPH+H^+→(CH2O)+ADP+Pi+NADP^+

总反应：CO2+H2O→(CH2O)+O2

其中(CH2O)表示糖类。