材料：唐初，实行自由贩卖，不收盐税，后实行国家专卖，官府大幅提高盐价，甚至贪官污吏还抓夫抓差无偿运盐，勒索百姓，中饱私囊，人民怨声载道，恨透食盐专卖。同时政府盐务机构庞大，开支惊人。他（刘晏，715-780）首先大力削减了盐监、盐场等盐务机构，又调整了食盐专卖制度，改官收、官运、官销为官收、商运、商销、统一征收盐税，改变了肃宗时第五琦（唐朝官员）规定的官运官卖的盐法。规定盐官统一收购亭户（专门生产盐的民户）所产的盐，然后加价卖给盐商，由他们贩运到各地销售。国家只通过掌握统购、批发两个环节来控制盐政。为防盐商哄抬盐价，在各地设立常平盐仓，以平盐价，这样一来，大批盐吏被精简，盐价下跌，万民称颂，税收也激增。
——余耀华《大唐财相刘晏》
请回答：
（1）根据材料，概括公元8世纪中后期唐代食盐专卖制度的弊端。
（2）根据材料并结合所学知识，指出刘晏针对盐务时弊采取了哪些兴利除弊的举措？这些举措起到了什么作用。
答案
（1）弊端：官府抬高盐价，增加人民负担；贪官污吏中饱私囊，百姓怨声载道；政府盐务机构庞大，开支惊人。
（2）举措：精简盐政机构，裁汰冗员；调整食盐专卖制度，改由商人运销；由盐官管理亭户，统购亭户所产食盐；各地设立常平盐仓；实行盐税改革，统一征收盐税。
作用：增加了政府的财政收入，一定程度上减轻了人民的负担；稳定了盐价，保障了百姓的日常生活；缓和了社会矛盾，稳定了社会秩序。
解析
本题考查公元8世纪中后期唐代食盐专卖制度的改革，考查学生对材料的分析归纳能力。
（1）公元8世纪中后期唐代食盐专卖制度的弊端，可以从材料中“官府大幅提高盐价”“甚至贪官污吏还抓夫抓差无偿运盐，勒索百姓，中饱私囊，人民怨声载道”“政府盐务机构庞大，开支惊人”等信息归纳得出。
（2）大唐财相刘宴采取的举措，可以根据材料中的“大力削减了盐监、盐场等盐务机构”“规定盐官统一收购亭户（专门生产盐的民户）所产的盐，然后加价卖给盐商，由他们贩运到各地销售”“在各地设立常平盐仓，以平盐价”等信息归纳得出。这些措施的作用，可以根据材料中的“大批盐吏被精简，盐价下跌，万民称颂，税收也激增”等信息分析得出。
扩展知识
禁榷制度：是指中国封建社会国家对某些重要的商品实行专卖的制度。禁榷制度从汉武帝实行盐铁官营便成为中国封建社会的传统制度 ，明清时期又有进一步发展。
在封建社会后期，这种制度对商品流通和商品生产有极大的阻碍和破坏作用。